La Programmation Neuro-Linguistique est une approche développée dans les années 1970 en Californie par Richard Bandler et John Grinder, qui modélise les schémas comportementaux et linguistiques associés à la performance professionnelle ou à la résolution de problèmes.
Catégorie : Méthode & outil
Définition
La PNL est née au début des années 1970 à l'Université de Santa Cruz, en Californie, du travail conjoint d'un étudiant en informatique et mathématiques (Richard Bandler) et d'un professeur de linguistique (John Grinder). Leur point de départ : modéliser ce qui rendait efficaces des praticiens reconnus de la thérapie — Milton H. Erickson (hypnose), Virginia Satir (thérapie familiale), Fritz Perls (gestalt) — pour rendre transmissibles leurs pratiques. La méthode s'est rapidement étendue au-delà du champ thérapeutique, vers la communication, la vente, la formation et le coaching.
Le nom même de la discipline résume son hypothèse de travail : nos comportements résultent de programmes (schémas appris, reproduits, modifiables), qui s'incarnent dans des processus neurologiques (sensoriels, cognitifs, émotionnels) et s'expriment notamment par le langage. Modifier le langage et les représentations internes permet, selon le modèle, de modifier les comportements.
Plusieurs concepts opérationnels structurent la pratique. Les systèmes de représentation (VAKOG : visuel, auditif, kinesthésique, olfactif, gustatif) décrivent les canaux sensoriels privilégiés. Les niveaux logiques de Dilts (environnement, comportement, capacités, croyances et valeurs, identité, mission) hiérarchisent les niveaux de changement. La synchronisation (calibrage non-verbal, pacing and leading) facilite la relation. Le recadrage propose de changer le cadre de référence d'une situation pour en modifier la signification. Les stratégies décrivent les séquences mentales conduisant à un résultat — succès ou échec.
La PNL est largement diffusée dans le monde de l'entreprise (coaching, vente, communication, négociation) et des thérapies brèves. Elle a inspiré de nombreuses méthodes ultérieures de coaching, de prise de parole et de communication d'influence. Elle est cependant régulièrement critiquée dans la communauté scientifique pour son manque de validation empirique rigoureuse : plusieurs hypothèses centrales (notamment les mouvements oculaires comme indicateurs de représentation mentale) n'ont pas résisté à l'épreuve des études contrôlées. Cette critique a conduit certains acteurs du champ à se distancier de l'étiquette PNL, tout en conservant nombre de ses outils opérationnels, repositionnés comme techniques de communication ou de coaching sans référence théorique unifiée.
Pour le praticien de l'accompagnement, la PNL offre un répertoire d'outils utiles à condition d'être abordée avec discernement : retenir les techniques opérationnelles qui démontrent leur efficacité en situation, sans s'engager sur des affirmations théoriques mal étayées. Plusieurs formations certifiantes en PNL existent en France (Institut Repère, NLPNL, écoles privées variées), avec des niveaux de rigueur très inégaux.
Termes liés : hypnose-ericksonienne, coaching, cnv, intelligence-emotionnelle, methode-daccompagnement